讲述了1950年前后，在上海新中国第一代公安战士与蒋介石特务企图颠覆新中国而斗争的故事，故事围绕一位拥有高智商但在旧社会并不得志、在新中国得到自新并成长的旧时期小警察与一位经验丰富的中共老特工联手搭档展开。
1949年5月，上海解放前夕，警察林少白被人用枪抵着脑袋，如果他不枪决对面的人，那死的就会是他自己。指针拨回十二小时前，上海少爷林少白上街囤了一些货，以应对即将到来的战争。之前囤货没囤够，他挨饿的日子历历在目，可不想再来第二次。林少白在警察局当差，自认为痞军不敢对他动手，便骑单车去警察局上班要工资。街上乱糟糟，有人被打有人哭泣，林少白帮不了，默默骑车经过，没有停下。到了警察局，叶士武正在打人，林少白想假装成透明人偷偷溜进去，结果被叶士武叫住。
叶处长通知他，由于财政吃紧，林少白的工资减少两成。林少白不满，但也只能接受。叶士武还警告他，不要因为父亲因公殉职，就在这里居功自傲。林少白左耳进右耳出，对叶士武这种人根本不放在眼里。载着金圆券的车来了，林少白和徐巍里应外合，支开仓库里的人，偷偷进入仓库偷拿东西抵工资。然前院全都是正在支领工资的人，林少白就和徐巍把东西藏在箱子里，等晚上加班的时候偷偷把东西带出去。林少白告诉许巍这些东西现在可是紧俏货，拿到市场上去卖，可以抵他们两年的工资。
不料晚上他们正要拿着东西离开，警察局里灯火通明，局座毛森居然也在。叶士武押了一批G产党过来执行秘密枪决，被林少白和徐巍撞见，两人想溜走，但被叶士武发现了。叶士武索性把他们都拉过来，让他们分别枪决两个G产党。一旦子弹出膛，他们的手上就沾了G产党人的血，也就有了开头，林少白被叶士武用枪抵住脑袋，强迫他开枪杀人的一幕。林少白急中生智，朝楼上大喊他有重大敌情要汇报。毛森听到了，让他上楼去汇报。林少白刚才偷听到一些内容后，便称自己可以留下当卧底。
知道毛森现在最需要卧底潜伏在上海，林少白就表示他和徐巍两人的手上还没沾有G产党人的血，且和保密局没有任何关系，经得起查。毛森最终被林少白说服，可徐巍以为他没有成功，破罐子破摔开枪杀了两个G产党。没几个人敢跟毛森谈条件，所以毛森自认为可以用自己的条件，让林少白为他卖命。从警察局出来，林少白想好了出路，让徐巍跟他一块逃去香港。毛森亲自去找伯劳（郑兰亭），试图说服他出山。郑兰亭对当官没兴趣，他有兴趣的是毛森手里上海所有潜伏人员的名单。
毛森无法作主，因此这次没谈成。他将秘书刘贵珩留在上海，争取在一个恰当的时机，将郑兰亭手里的那张王牌拿过来。夜里，林少白和徐巍带着三个女人去准备坐船，徐巍去找人买船票，但只有四张票。徐巍本打算让林少白带着自己的妻子和林少白的两个妈妈走，但林少白主动留下，竟然还被叶士武抓了回去。
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