正如苏容卿所说，当年世家昌盛，李川斩上官族人过半，就连亲舅舅都被他下令斩杀，更是灭了苏氏全族，威吓百家。所以在李川心里，宫廷、朝堂，都只是一局棋。他人生最大的责任，就是保持棋局的平衡。
然而从那时候起，各世家便已暗中结盟，意图谋反，直至李川突然宣布退居宫中，修仙问道，李蓉掌握大权，世家才得以安抚。可是对于世家而言，李蓉依旧是一个威胁世家的存在，一旦他们和李川起了冲突，李蓉必然会立刻倒戈，同样李川也不再有所信任，甚至生出了杀意。
自此之后，李蓉被李川下毒，身体每况日下，毒素早已入骨浸脾。苏容卿和上官雅知道这件事情，为了更好控制李蓉，没有选择拿解药救她，而是放在香囊里延缓毒性，以待观望，若她真为了李川与世家对立，杀了她就会轻而易举。
后来李川日益病重，拖到最后一刻，召裴文宣入宫拟下遗诏，并下了一道死令，要求毒杀李蓉以绝后患。李川死后，裴文宣和秦临会奉旨扶持李平，对抗以李信为首的世家，如此一来，经过了血洗争夺的棋局才能得以平衡，下任君主不会像他面临登基之时，被任何一方掣肘之局。
苏容卿告诉李蓉，她身为长公主，位高权重，新君容不下她，而她也不会容下一个钳制自己的新君，所以就算当年没有那个炼丹师，她和李川都是必死之局。纵是重生以后，苏容卿照样认为李川会重蹈覆辙，因他莽撞偏执，有一度被皇帝废除太子，最后靠世家集结百家之军力登上皇位。
可就算是这样，李川又因好大喜功，执意北伐导致国库空虚，恰逢南方水患无银赈灾，使百姓民不聊生，饿殍千里，愣是把错都推给世家，盲目起义，四处改制，战火纷飞。在位十几年里，李川后宫独宠秦妃，前朝打压世家臣子，杀舅困母，制造冤案陷害苏氏一族。
其实苏容卿从一开始就想要废了李川，就像上一世坐等皇帝废太子，再阻挠世家接受裴文宣的游说，尽量说服父亲接受李诚登基。如今李诚不过十五，萧肃懦弱无能，柔妃贪财短视，待李诚登基之后，他们便可架空李诚作为傀儡，等他生下子嗣就没了价值。届时苏容卿扶持幼帝，重新掌权，迎李蓉回京，但他之所以隐瞒李川下毒的真相，也是不想让她受伤失望。
而接下来，苏容卿暴露了一个惊天的秘密，那就是李信是上官雅与苏容华私通的孩子。听到这里，李蓉震惊错愕且惶恐，终于想明白为何苏容华要杀秦真真；李川陷害苏氏，宫刑苏容卿，包括苏容卿与上官雅结盟。
李蓉感觉眼前有无数往事划过，任由它们交织成一张散发着腥臭的蛛网，把自己缠绕得快要透不过气。父子不是父子，姐弟不是姐弟，夫妻不是夫妻，朋友不是朋友，上一世就像是烂透的沼泽，流淌着恶心的脓水，重重之下是更为丑陋的人心及血肉。
很快，山洞外面传来裴文宣的声音，苏容卿苦笑着离去。裴文宣把李蓉接回公主府后，李蓉仍是心神未定，回想裴文宣常与自己对弈的棋子涂了美人香毒，忽然不知该如何面对这个人，只能克制着情绪用被褥包裹着自己。
而在另一边，肃王中毒太深，回天乏术，皇帝命人把柔妃找来。据御医禀报，香美人毒想来无色无味，唯有与其他药引互相牵引才会毒发，此等剧毒乃宫中严禁之物，皇帝怒不可遏，派人立刻追查下毒之人。
最终，御医实在束手无策，肃王身亡消息传至公主府，李蓉思及苏容卿说的话，担心李川埋藏在心底的魔兽迟早出来，终会吞噬至亲之人，重演悲剧。李蓉找上官雅，表示自己不会把全部希望放在李川身上，决定与上官家联手扶持傀儡帝王。
上官雅闻言震惊不已，忍不住与李蓉吵了起来。可自从李蓉知道上官雅的真实品性，不再对她报以好颜色。裴文宣意外得知李蓉怀有身孕，欣喜若狂，又怕上官雅影响了李蓉的身体和心情，便让上官雅先离开，而他亲自去厨房准备吃食。
裴文宣前脚刚走，李蓉就派静兰想办法把苏容卿带过来，绝不能惊动任何人。而在另一边，苏家兄弟被杀手包围，苏容华拼尽全力为弟弟杀出一条血路。肃王还是没能熬过天亮，柔妃崩溃发怒，为了给李诚报仇，教唆华乐彻底恨上皇帝。就在这个时候，萧肃给柔妃带来一个身着黑袍斗篷的男人。
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